根据国际足联公布的最新数据，乌拉圭以1614.05分排名世界第16，南美第3，仅次于巴西和阿根廷。作为一个只有300多万人口的小国，乌拉圭是世界足坛名副其实的强国。他们在历史上两次夺得世界杯冠军，其中包括15次美洲杯冠军，是该项目夺冠次数最多的球队。这个南美小国以足球闻名。

早在1900年，乌拉圭足球队就成立了，是最早加入国际足联的国家之一。这个国家出了瓦雷拉、弗朗切斯科利、卡瓦尼、苏亚雷斯等众多世界级球星。为什么一个小国的足球实力这么强？

和周边国家一样，乌拉圭在历史上也是欧洲人的殖民地。该国90%以上的人口是欧洲移民的后裔，主要来自意大利、西班牙和德国。这三个国家本身就特别热爱足球，他们来到乌拉圭也给这个国家带来了浓厚的足球氛围。

其次，南美是足球的热土。乌拉圭的两个邻国巴西和阿根廷都是足球强国。在他们的进攻下，乌拉圭的足球水平越来越高。许多乌拉圭球员在巴西和阿根廷之间的联赛中踢球，并以此为跳板进入欧洲联赛。

除了外因，内因也是乌拉圭足球强大的原因。很多社会底层的孩子通过踢足球改变命运。乌拉圭街头随处可见踢足球的孩子。虽然场地设施一般，但丝毫不影响孩子们踢球的兴趣。

但近年来，随着卡瓦尼、苏亚雷斯等黄金一代球员的老化，乌拉圭足球出现青黄差距现象，导致衰落。本次世预赛，乌拉圭仅排名小组第四，仅领先秘鲁一分。稍有不慎，就可能无缘2022年卡塔尔世界杯。