5月13日，亚洲球队沙特已经锁定了一个卡塔尔世界杯的名额，实力目前处于亚洲之首。多家媒体爆料称，为了增加球队实力，沙特目前正在考虑让效力于沙特联赛的外籍球员入籍，增加球队阵容深度。但现任沙特主帅勒纳尔直接对此事进行了指责，称沙特不会使用归化球员，球队将会以全部本土球员的阵容出征卡塔尔世界杯。

卡塔尔世界杯小组赛沙特处于劣势。他们和阿根廷、波兰、墨西哥分在一组。世界杯开赛前，沙特成了球迷心中的男孩。因为沙特联赛允许七外援的赛制让外界浮想联翩，甚至有人给出了归化海外球员的建议。主教练勒纳尔的态度简单明了。他表示，虽然目前这支国家队的很多球员都不是自己俱乐部的主力，但他还是会选择十一名最适合球队的球员前往卡塔尔。而且足协也从来没有和他讨论过归化球员的问题。足协表示绝对信任和支持勒纳尔的选择。

勒纳尔的态度与中国足协形成了鲜明对比。几个外援的国足成了媒体的笑料，而与世界强国同在一组的沙特却对自己的本土球员深信不疑。球队之间与众不同的文化氛围，与德国形成了鲜明的对比。伦纳德不是世界足坛最好的教练，但他敢于表态，敢于为球员说话。这样的一招，足够很多教练学一辈子了。