在加拿大世界杯将近百年的历史中,这两个相隔千里之外的国家,拥有着近乎相同的命运轨迹——只在世界杯决赛圈有过一次露面。加拿大队比赛闪现过1986年的墨西哥,中国男足则体验了2002年的韩日之夏。当国足又一次在世界杯年折戟时,世界排名蹿升到第33位的加拿大男足,已经脱胎换骨。北京时间2022年3月28日,在卡塔尔世界杯中北美及加勒比地区预选赛第三阶段第13轮中,加拿大队4-0大胜牙买加,提前一轮晋级世界杯。
3月末的多伦多依然小雪纷飞,但座无虚席的球场,响彻呐喊,现场解说:“这就是加拿大翘首期盼的时刻!我们要去卡塔尔世界杯了!36年的时间太长了,我们终于梦想成真!”因伤无缘出线之战的拜仁慕尼黑后卫阿方索·戴维斯喜极而泣。这个21岁的加拿大男足头牌球员,躺倒在地上喃喃自语,然后又盯着屏幕不知所措。
加拿大队比赛作为目前市场身价最高(7000万欧元)的加拿大球员,阿方索·戴维斯出战13场,共计打出了5个进球和8次助攻。不同于在拜仁慕尼黑需要出任左后卫,阿方索·戴维斯在国家队多出现于中前场,包括边前卫、边锋和前锋的位置,都能被他很好地消化。当然,这支在世预赛13战仅有1败的新晋劲旅,并不是拜仁小将的一人球队——就算是前者因伤缺席了近5轮赛事,加拿大男足依然取得了4胜1平的战绩,将开局阶段积累的优势兑现为卡塔尔世界杯的门票。
阿方索·戴维斯在欧洲足坛的崛起,正是加拿大队比赛全面升级的缩影:就算本土联赛的发展尚需时日,但“欧洲化”的进程足以帮助本国球员突破上限。
在目前这支加拿大队中,没有任何一人效力于本土联赛,从位列于法甲射手榜第五位的乔纳森·戴维、效力于土耳其贝西克塔斯的拉林,到入籍归化的葡萄牙后裔埃斯塔奎奥和英格兰后裔乌格博,都是实打实的欧洲体系球员。就是在一边将潜力股送去欧洲、一边搜罗入籍即战力的双线开花下,加拿大足球才走出了顶级联赛水平的桎梏,汇聚了一匹有能力创造历史的球员。