中国国足唯一一次闯进世界杯决赛圈是在2002年韩日世界杯，在那一届世界杯上，中国队在主教练米卢的带领下创造了历史，第一次也是目前唯一一次取得了晋级的资格。晋级世界杯的中国队与巴西、土耳其、哥斯达黎加一起被分到了C组，最终3轮小组赛未进一球未积一分，以全负的成绩结束了世界杯之旅。

回顾中国队的世界杯对手，其中巴西的实力是毋庸置疑的，因此中国队0-4输给巴西也是一个正常的结果，但面对土耳其和同样是第一次闯入世界杯淘汰赛的哥斯达黎加，中国队分别以0-3和0-2的成绩输掉了比赛，就有点可惜了，因为在比赛中，中国队也并非毫无机会，而是缺少把握机会的能力。不过，在2002年世界杯预选赛中，中国队的表现还是非常出色的，曾接连战胜卡塔尔、阿曼、乌兹别克斯坦、叙利亚等，更不必说越南、马尔代夫等球队。也正是在2002年的10月7日，中国队以1比0的比分战胜阿曼打进了世界杯。

如今再回看国足曾经的战绩，虽然在淘汰阶段遗憾淘汰，但在预选赛阶段却取得了非常好的成绩，当时的中国队主力范志毅、孙继海、李铁，肇俊哲等也都是非常有实力的球员。而如今中国队在2022卡塔尔世界杯预选赛上表现不佳，接连输给日本和越南，已经确定无缘本届世界杯了。不知距离中国下一次闯进世界杯，还需要多长的时间。