作为足球水平最强的国度之一，意大利在欧洲足坛乃至世界足坛中都占有相当重要的地位，历史上他们曾经夺得过4次世界杯冠军和2次欧洲杯冠军，在本月公布的最新一期FIFA国际积分排名中，意大利也以1740.77分稳居世界第6。

然而，去年刚刚加冕为新科欧洲冠军的意大利队，正面临着连续两届无缘世界杯正赛的危机：

2017年，意大利在世预赛小组赛中，未能战胜西班牙，不得不以小组第二的身份去参加附加赛，而在附加赛中他们又主客场两回合，总比分0-1败给瑞典，超过180分钟的比赛时间却没能取得进球，让意大利付出了时隔60年再度无缘世界杯的惨痛代价。

未能晋级2018年世界杯，让意大利足球的形象遭遇到了沉重打击，他们的世界排名直接跌出前10，最差时跌到了第14位。

所幸，2018年曼奇尼上任后，为意大利队找到了一套有效的体系，重新将蓝衣军团凝聚成了一支对抗能力十足兼且攻守平衡的队伍，并在去年成功率队拿下了欧洲杯冠军，并创下了世界足坛最新的连续37场不败纪录。

可惜，在今年的世预赛小组赛中，意大利再次在关键时刻“掉链子”，他们与瑞士的两回合比赛均未能获胜，若日尼奥两场都罚丢了关键点球，再加上面对弱旅北爱尔兰也被0-0逼平，导致他们痛失小组头名，无缘直接晋级卡塔尔世界杯正赛。

下个月，意大利将以小组第二的身份参加世界杯附加赛，他们要在半决赛中对阵北马其顿，如果能够战胜北马其顿，他们也还需要在决赛中面对葡萄牙和土耳其之间的胜者，只有连胜两场他们才能够拿到世界杯的门票，否则蓝衣军团就将连续两届无缘世界杯。

北京时间3月25日凌晨3:45，意大利将坐镇主场迎战北马其顿。

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